SOLOPOS.COM - Manchester City (JIBI/REUTERS/Lucy Nicholson)
Liga Inggris akan menyajikan duel Brighton & Hove Albion vs Manchester City.
Solopos.com, FALMER — Sejumlah bursa taruhan menempatkan Manchester City sebagai tim paling difavoritkan menjuarai Liga Inggris 2017/2018. Alasannya, bukan semata-mata faktor pelatih Josep “Pep” Guardiola. Tapi karena skuat mereka yang semakin mewah setelah menambah amunisi baru dengan total 216,45 juta poundsterling (Rp3,7 trliun).
Guardiola tak mau mengulang nirgelar seperti di musim perdananya membesut City. Oleh karena itu, eks entrenador Barcelona dan Bayern Munchen tersebut memperkuat skuatnya musim 2017/2018 dengan mendatangkan beberapa pemain berstatus termahal di posisi masing-masing.
Di antaranya kiper Bernardo Silva, bek kiri Benjamin Mendy, bek kanan Kyle Walker, serta winger Bernardo Silva dengan total belanja 216,45 juta poundsterling. Hal itu menjadikan City sebagai tim Liga Inggris paling kalap belanja, disusul tetangga mereka, Manchester United, yang menghabiskan duit sekitar 148 juta poundsterling (Rp2,5 triliun) di bursa transfer musim panas ini.
Skuat mahal City itu akan mulai diuji pada laga perdana mereka di Liga Inggris dengan melawat ke tim promosi Brighton & Hove Albion, di The American Express Community Stadium, Falmer, Sabtu (12/8/2017) pukul 23.30 WIB.
Daftar belanja yang dikeluarkan City itu jelas tidak sebanding dengan pengeluaran Brighton. Sejauh ini, runner-up Championship musim lalu itu hanya mengeluarkan uang sekitar 26,10 juta poundsterling (Rp450 miliar) di musim panas ini.
Pemain baru termahal Brighton, Davy Propper, yang didatangkan dari PSV Eindhoven, hanya berbanderol 11,70 juta poundsterling (Rp202 miliar). Brighton masih mengharapkan kedatangan bek kiri Jose Izquierdo dari Club Brugge yang digadang-gadang berharga 13,5 juta poundsterling (Rp234 miliar).
Dengan para pemain barunya, City telah “meneror” rival-rival mereka dengan mencetak 10 gol dan hanya kebobolan 1 gol dalam tiga laga terbaru di pramusim. Salah satu hasil positif itu diperoleh ketika membantai Real Madrid 4-1. Kehadiran tiga full-back baru tampaknya membuat permainan City semakin agresif, plus solid di barisan belakang.
Tak hanya bursa taruhan, sejumlah pelatih dari tim rival menempatkan anak asuh Guardiola sebagai favorit juara. Salah satunya, Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, yang mewaspadai kekuatan City yang diprediksi semakin agresif musim ini.
“Favoritnya jelas Manchester City. Mereka bermain dengan permainan hebat selama setahun terakhir. Mereka benar-benar favorit. Serangan Manchester City memukau. Mereka sudah menjadi tim yang hebat musim lalu,” urai Klopp, seperti dilansir Manchestereveningnews.co.uk, Jumat (11/8/2017).